钻到蟹壳里去了。那螃蟹也是成了精，不是好惹的啊，我叫你钻，我就把嘴一闭，叫你有进没出……”说着，那手已是撕开了沙囊，放到自己方才喝剩的那姜茶杯里，用水把上面的泥沙淘几下，再把囊皮把两边一翻，递到了太后面前指着道：“诺，太后您老人家瞧，这可不正是一个小和尚吗？”

太后凑了过来细瞧，失笑道：“可不正是个坐在椅子上的小和尚吗？”又叹了口气道：“这法海当真是可恶，人家两口子好好的过着小日子，他非要去瞎掺和什么……”

方氏一拍大腿，应声和道：“可不是嘛，所以被关了起来也是活该！”

顾早见方氏和太后一唱一和，竟是津津有味没完没了的样子，心中也是有些纳罕。说话间，太后面前的那饭食也是已经用了不少，快到平日午歇的时辰，才被李宫人打断了去。

太后叫方氏陪了顾早下去，娘俩说些体己话。顾早和方氏各自谢了，这才退了下去。

顾早带了方氏到自己这几日暂住的屋里，屏退了两个分派过来的小宫女，关上了门，低声道：“娘，你平日里嘴巴大些也没什么，如今到了太后跟前，万万不要那样卖弄嘴巴了。方才不过是凑巧才投了太后的心意，再说多了，难保就有一两句差池，万一惹厌了这里的贵人，那就真的没好果子吃了。还有，若是太后再赏你座和饭食什么的，你万万不能再这样托大……”

顾早话未说完，那方氏便白了她一眼抢着道：“你娘我活了几十年，你当我这关节也不知道？太后叫了我进宫，要的便是个新鲜。我若是装出个斯文样，那岂不是扫了她老人家的兴？你放心，我自不会触霉头，总归会拣太后喜欢听的话讲就是了。”

顾早惊讶地看着自己的娘，万没想到她竟也有这样的一番心思。正想着，那方氏已是美滋滋地扯了下自己身上的衣裳，笑问道：“二姐，你瞧我这身打扮喜庆吧？我这绸衫，平日还愁只能压箱底，今日倒真的派上了用场，穿到了太后的面前，总算是得了些体面。”

顾早强忍着笑摇了下头，也懒怠说她那打扮。自己在这皇宫中本就是小心万分了，如今身边又多了方氏这个□□，心中只是盼着早一日出去也是好一日。

如此又过了几日，转眼已是秋社了。时人都有当日蒸煮社饭，社糕，社酒，立社设祭，酬拜土神的习俗。皇宫中也是如此，当晚，后宫以曹皇后为首的一干后妃美人都齐齐聚到了太后的宝禄宫，祭拜了土神，便留了下来陪着太后吃酒赏花。那方氏照例也是被赏了个墩子坐在太后下首。

宫里的这一干妃子美人们，这几日去太后处朝见问安时早就知道了方氏这号不伦不类的人物，虽心中鄙夷她的粗俗不堪，只是见太后喜欢，面上也是个个都显出亲近之意，赏赐不断的。此时见太后被方氏的那些土笑话逗得笑口不停，一个个也都卖了力气陪着笑，一时这花园里娇声笑语不绝于耳，煞是热闹。

顾早跟了送菜的宫人进上社饭社糕之时，被太后瞧见，挥了挥手叫过去了，这才笑道：“过两日便是中秋了，老身再不好留你在这宫中一直做饭，也需回去和家人一道赏月过节。”

顾早闻，心中十分欢喜，只是面上也不敢太过，只稍稍露出了点笑脸，谢过了太后。又听太后道：“你给老身做了这许多日的饭菜，赏赐自是不能少的。你自己说说，想要些什么赏赐？”

顾早犹疑了下，正想着怎生回话，却见方氏已是从那绣墩滚了下来跪到了地上，磕了个响头道：“太后老人家既是要赏赐我家二姐，我这个做娘的便厚了脸皮代她求了。她前些天也不知哪根筋错搭了，竟盘了个东水门边的小酒楼，那里荒天野地的，我怕日后招徕不到客人上门，那便连我投进去的那些个棺材本也要打水漂。所以我就想着能不能请太后给那酒楼赐个招牌。有了太后的墨宝，莫说不愁生意上门，便是那大鬼小鬼的也不敢近前半分哪。”

顾早眼一亮，心中暗叹自己倒真的是小看了方氏，没想到自己平日里这个咋咋忽忽粗线条的娘，此时竟是打出了这样的算盘。若是当真求来了太后的墨宝，自家那酒楼就当真是要坐等出名了。只是不知道太后会如何作想。

太后果然一怔，只很快便指着方氏呵呵笑了起来道：“你要这赏赐倒也不错。只是老身如今已是多年不动笔了，那字写出来哪里能做你家的招牌？”

顾早听太后这般说话，以为不愿，怕方氏不识好歹还要歪缠，正要谢了恩拉她一道退下，又听太后接着说道：“也罢，明日便让皇儿给你家那酒楼赐个字，他的字只怕比老身的更金贵些。”

顾早这边还没反应过来，方氏那边便已是欢天喜地连磕了几个响头，谢了又谢。顾早这才醒悟过来，心中也是高兴，急忙也上前谢过，这才和方氏一道退了下来。当晚二人便被送出了宫，回到家中，青武也正回了，与三姐柳枣一道看方氏在那里炫耀这几日得来的赏赐物件，又听她吹嘘自己在太